Introduzione

In questa guida sono esposti alcuni accorgimenti per velocizzare Ubuntu su computer vecchi o poco prestanti (da ora computer poco prestante).

Il riutilizzo di macchine datate, anche per utilizzo diverso da quello di personal computer, prende il nome di trashware.

Quale computer è da considerarsi poco prestante

Stabilire quando un computer è «poco prestante» è piuttosto complesso. Data l'enorme varietà di potenza di calcolo, memoria dei computer e loro tipologia che sono in commercio contemporaneamente in un preciso momento, non è possibile stabilire un'età dopo la quale il computer è da considerarsi poco prestante.

Un'indicazione di massima riferita ad un uso ufficio (navigazione internet, scrittura documenti, fruizione di contenuti multimediali) potrebbe essere:

• dopo 6-8 anni per computer di fascia medio-alta.

• dopo 4-6 anni per computer di fascia bassa.

Indicazioni quantitative sulle prestazioni del computer potrebbero essere:

• Memoria RAM:

  • pari o inferiore a 1GiB: sicuramente poco prestante;
  • tra 1GiB e 2GiB: probabilmente poco prestante.

• Processore: facendo riferimento ai punteggi average CPU mark del software PassMark registrati su questo sito:

  • circa 1000 o meno: sicuramente obsoleto;
  • tra 1000 e circa 2000: probabilmente obsoleto.

• Memoria della scheda video, anche se dedicata:

  • pari o inferiore a 64MiB: sicuramente poco prestante;
  • tra 64MiB e 128MiB: probabilmente poco prestante.

Inoltre rientrano nella categoria anche:

• single-board computer, quali i RaspberryPi;

• Apple Macintosh PowerPC.

Destinazione d'uso di computer poco prestanti

Limitazioni nell'uso ufficio

Nell'utilizzare un computer poco prestante per uso ufficio si tenga presente che:

• La navigazione internet risulterà difficoltosa con meno di 1 GiB di RAM, in particolare aprendo più schede del browser.
• La riproduzione di alcuni contenuti multimediali, come ad esempio video in h265, potrebbe non essere possibile.
• L'esecuzione in multitasking di più applicazioni contemporaneamente potrebbe portare ad un notevole calo di prestazioni.

Altri utilizzi

Un computer poco prestante potrebbe essere utilizzato come:

• Server.

• Media center

Scelta del sistema operativo

Quale sistema operativo scegliere

Tra le derivate ufficiali si suggerisce di provare:

• Lubuntu per computer certamente poco prestanti.

• Xubuntu o Ubuntu MATE per computer probabilmente poco prestanti.

Se i risultati non fossero soddisfacenti, si suggerisce di provare:

• Per computer probabilmente poco prestanti:

  • Lubuntu;

  • Installare ambienti grafici mediamente prestanti.

• Per computer certamente poco prestanti:

  • Installare ambienti grafici più leggeri;

  • Installare una versione minimale da CD minimale oppure Netboot tramite internet;

  • Visitare questa pagina per un elenco delle distribuzioni adatte a computer poco prestanti.

Per hardware che necessita di accorgimenti particolari fare riferimento ai punti specifici.

Come installare il sistema operativo

Esistono molti metodi di installazione per Ubuntu e le sue derivate.

Qualora l'installazione grafica dovesse fallire, si consiglia di provare il metodo di installazione della versione alternate di Lubuntu.

Sui computer equipaggiati con processori Pentium M potrebbe essere necessario fare un'installazione fake PAE.

Ottimizzazioni

Modificare il parametro di swappiness

La swap è un'area del disco fisso che interviene in auto alla memoria RAM quando questa sta per esaurirsi. È possibile immaginarla come un'estensione della RAM. Il disco fisso, sia meccanico che a stato solito, è molto più lento della RAM, per cui il suo utilizzo porterà ad un peggioramento generale delle prestazioni del computer. Ubuntu di default inizia a scrivere nell'area di swap quando la RAM è satura al 60%. Questo valore, adeguato per computer con un buon quantitativo di RAM, risulta troppo basso in quei computer che dispongono di poca RAM.

Per ritardare l'uso dell'area di swap fino al riempimento del 90% della RAM seguire i seguenti passaggi:

1. Aprire con i privilegi di amministrazione e con un editor di testo il file /etc/sysctl.conf

2. Aggiungere la riga:

    vm.swappiness = 10

3. Salvare e chiudere il file.
4. Riavviare il computer per attuare le modifiche.

   È possibile scegliere un valore diverso del fattore di swappiness. Se si intende iniziare a scrivere nella swap quando la RAM è occupata alla percentuale X, inserire 100-X come parametro di swappiness.

Comprimere il contenuto della RAM

È possibile comprimere il contenuto della RAM, questo porterà a un lieve rallentamento delle prestazioni di punta, per via della compressione e decompressione, inoltre permette di ritardare l'uso della swap ed usare più programmi contemporaneamente.

Per farlo, Installare il pacchetto zram-config.

Quali software utilizzare

In sistemi hardware obsoleti è preferibile utilizzare alternative leggere al posto degli usuali programmi. In particolare, è consigliato tentare di utilizzare software senza interfaccia grafica o con interfacce grafiche minimali.

Per una panoramica dei principali software presenti nei repository, consultare questa pagina.

Alternative leggere ai software più comuni

Nella seguente tabella sono riportati vari ambiti di lavoro, i software più comunemente utilizzati e quelli più leggeri.

Youtube

Hardware obsoleto potrebbe non essere in grado di permettere la fruizione dei video su Youtube nemmeno utilizzando, se presenti, i driver proprietari della scheda grafica. Si può provare ad avviare a questo problema installando Minitube.

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