Introduzione

LaTeX è un linguaggio per formattare documenti, simile all'HTML: vengono usati dei simboli o comandi per descrivere il layout del testo.

Tale linguaggio è frequentemente usato nelle pubblicazioni scientifiche poiché è in grado di unire una buona e coerente formattazione delle formule un notevole impatto visivo, tenendo conto della numerazione di formule e figure.

Con LaTeX è inoltre possibile esportare documenti in numerosi formati tra i quali PDF, PostScript, DVI e HTML.

Un file ASCII scritto in LaTeX contiene oltre al testo anche i comandi di markup. È possibile modificare il file con qualsiasi editor di testo, tale file deve essere poi processato dal compilatore LaTeX.

Sono inoltre disponibili molti ambienti integrati e molti pacchetti aggiuntivi per estenderne le funzionalità.

Installazione

Pacchetti base

Per installare LaTeX sul sistema è necessario installare un buon numero di pacchetti di base; le distribuzioni LaTeX attualmente più complete sono TeTeX e TexLive. TexLive è una distribuzione del tutto simile a TeTex, ma, oltre a essere multipiattaforma, contiene anche un numero maggiore di pacchetti continuamente aggiornati. Inoltre, come evidenziato nel sito della stessa distribuzione, TeTeX non è più supportata dall'autore.

Installazione di TeTeX

Installare i seguenti pacchetti:

• tetex-base

• tetex-bin

• tetex-extra

Installazione di TexLive

Per installare il supporto a TexLive è sufficiente installare il pacchetto texlive.

Pacchetti aggiuntivi

LaTeX può essere esteso tramite alcuni pacchetti aggiuntivi reperibili a questo indirizzo.

Tali pacchetti di norma sono archivi compressi in formati .tar.gz e .zip. Per installare un pacchetto è sufficiente copiare l'archivio compresso nella cartella /usr/share/texmf/tex/latex/, con un comando simile al seguente:

sudo cp archivio.zip /usr/share/texmf/tex/latex/

Una volta copiato il pacchetto sarà sufficiente estrarlo con il seguente comando:

sudo unzip  /usr/share/texmf/tex/latex/archivio.zip

Nel caso tale archivio sia un file .tar.gz sostituire il precedente comando con quello seguente:

sudo tar xvfz /usr/share/texmf/tex/latex/archivio.tar.gz

Infine digitare il seguente comando per completare l'installazione:

sudo texhash

Creare un documento

Ciò che segue è il contenuto di un documento di esempio scritto in LaTeX:

\documentclass[11pt,a4paper]{article}
\title{Titolo dell'Articolo}
\author{Nome dell'Autore}
\date{}
% in questo modo si inseriscono dei commenti

\begin{document}
\maketitle
\section{Titolo con numero}
\subsection*{Sottotitolo senza numero}
\subsubsection{Sottosottotitolo}

Questo file serve solo come esempio. Questo comando serve per il \textbf{grassetto} e questo per il \textit{corsivo}.     Gli spazi addizionali vengono ignorati,
come anche i vari a capo singoli (che sono considerati come degli spazi).

I doppi a capo iniziano invece un nuovo paragrafo.\footnote{In questo modo si aggiungono le note a fondo pagina.}

Le formule possono essere inserite all'interno del testo in questo modo $x^2+y^2=R^2$, oppure possono essere inserite in righe separate, in questo modo:

$$r=\sqrt{x^2+y^2+z^2}$$

\end{document}

Provare a incollare il testo del precedente esempio in un file di testo e salvarlo con estensione .tex (ad esempio, ~/prova.tex), infine processarlo con il seguente comando:

cd
latex prova.tex

In alternativa è possibile digitare il seguente comando all'interno di una finestra di terminale:

pdflatex prova.tex

Il primo comando genera un file con estensione .dvi, facilmente convertibile in un file .ps utilizzando il comando dvips, mentre il secondo genera direttamente un file .pdf nella stessa cartella in cui è presente il file .tex di origine. Il file così generato potrà essere visualizzato attraverso l'apposito Visualizzatore documenti. Eventuali errori occorsi durante la compilazione verranno segnalati nella finestra di terminale all'interno della quale è stato avviato il processo.

Editor visuali per LaTeX

Nonostante TeX sia un linguaggio di programmazione tipografica, dunque come tale può essere scritto con qualsiasi editor di testo, è molto più rapido utilizzare programmi che riconoscano automaticamente la sintassi di LaTeX e che permettano quindi di scrivere molto più velocemente i propri documenti. Di seguito ne vengono presentati alcuni.

Emacs

Emacs è un editor molto potente e usato con AUCTeX mette a disposizione molti strumenti utili alla formattazione con LaTeX. Per installare AUCTeX è sufficiente installare il pacchetto auctex.

LyX

LyX fornisce un'interfaccia grafica alle più semplici operazioni di editing in LaTeX, non richiede alcuna conoscenza del linguaggio poichè tutte le procedure di inserimento di formule e formattazioni sono automatizzate, quasi al livello di un classico editor WYSIWYG. È caldamente raccomandato a tutti coloro che si avvicinano per la prima volta al linguaggio LaTeX, inoltre è fornito di ottima documentazione in lingua italiana, per un apprendimento rapido ed elementare.

LyX si trova nel componente universe dei repository ufficiali: per installarlo, una volta abilitato tale componente, è sufficiente installare il pacchetto lyx.

Kile

Kile è un editor di testo per KDE. Per installarlo è sufficiente digitare installare il pacchetto kile presente nel componente universe dei repository ufficiali.

Gedit

Per rendere l'Editor di testo di GNOME maggiormente adatto agli scopi è utile installare questo plug-in.

Kate

KDE mette a disposizione dell'utente Kate, un ottimo editor di testo integrato con riconoscimento del markup di LaTeX; per attivare il supporto per LaTeX è sufficiente selezionare l'apposito plug-in da Impostazioni -> Configura Kate -> Editor -> Evidenziazione, quindi selezionare dal menu Regole per l'evidenziazione la voce «Markup/LaTeX» e di seguito fare clic su «Scarica». Una volta confermata l'operazione verrà scaricato il file con estensione .xml che abiliterà il riconoscimento e l'evidenziazione dei comandi LaTeX.

Beamer

Beamer è un programma che permette all'utente di preparare delle presentazioni di grande qualità. L'installazione è molto semplice: è sufficiente installare il pacchetto latex-beamer.

Ulteriori risorse

• Documento originale

• Documentazione ufficiale del progetto

• Gruppo Utilizzatori Italiani di Tex

• TeX Users Group (in lingua inglese)

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