Introduzione

Helix è un editor di testo modale utilizzabile nel terminale simile a Vim ma con la caratteristica particolare di ridurre al minimo eventuali configurazioni per avere da subito un editor con una buona impostazione di default e ottime funzionalità a portata di mano.

Nonostante Helix possa semplificare la vita rispetto a editor come Vim, NeoVim, Emacs, ecc.. essendo un software evoluto per l'editazione di testi, richiede comunque un certo impegno per impararne l'utilizzo.
In questa guida vengono giusto introdotte alcune nozioni. Per approfondimenti si rimanda all'ottima documentazione ufficiale ed è inoltre consigliabile l'avvio di Helix in modalità tutor, una guida interattiva passo passo particolarmente utile per chi stia utilizzando per la prima volta un editor modale.

Installazione

Installare il pacchetto snap digitando nel terminale:

sudo snap install helix --classic

Avvio e chiusura

Comandi di avvio da terminale:

Questi i comandi da editor di chiusura da digitare in modalità normale:

Modalità

Trattandosi di un editor modale, per ogni tipologia di azione è prevista una modalità che deve essere attivata. All'apertura di un file Helix sarà in modalità normale, cioè una modalità che permette di muoversi attraverso il testo e applicare modifiche come spostare o copia/incollare il testo stesso. Per poter inserire caratteri sarà necessario passare alla modalità inserimento tramite il tasto i. Con il tasto Esc si ritornerà sempre alla modalità normale.

Niente esclude che a proprio piacimento l'utente possa impostare scorciatoie da tastiera che permettano di sfruttare azioni non previste nella modalità originaria. Ad esempio è possibile attivare scorciatoie da tastiera che permettano in modalità inserimento di spostarsi velocemente fra le righe del testo.

Segue un elenco con alcune modalità:

Prompt dei comandi

Premendo in modalità normale il tasto relativo ai due punti : si aprirà in basso il prompt dei comandi e poco più sopra un lungo elenco di comandi disponibili. Tramite il tasto tab è possibile scorrere e selezionare la funzionalità desiderata. Per non dover premere il tasto tab infinite volte, sarà sufficiente digitare le prime lettere di un comando per attivare l'auto completamento.
L'elenco dei comandi eseguiti in precedenza sarà consultabile premendo il tasto freccia su ↑.

Segue un breve elenco dei principali comandi.

Temi

È possibile testare una vasta gamma di temi presenti di default in Helix.

1. In modalità normale premere :theme e quindi premere spazio per aprire la lista dei temi.

2. Scorrere i temi tramite tasto tab. Immediatamente verranno applicati.

3. Premere invio per utilizzare uno dei temi.

Per rendere un tema predefinito:

1. se assente creare il file ~/.config/helix/config.toml.

2. Supponendo di voler utilizzare il tema catppuccin_frappe, nel file dovrà essere inserita la stringa:

   theme = "catppuccin_frappe"

3. Salvare e chiudere il file di configurazione.

Muoversi attraverso il testo

Sebbene in modalità normale sia possibile spostarsi fra i caratteri con i tasti freccia, il modo principale è attraverso i tasti h, j, k, l, non a caso la posizione base delle dita della mano destra nell'utilizzo corretto della tastiera.

È possibile velocizzare gli spostamenti saltando di parola in parola selezionandole:

Attraverso la funzione Goto il cursore può eseguire i seguenti spostamenti:

Copia/incolla

In modalità normale:

Selezione multi linea

1. È possibile procedere in due modi:

   • In modalità normale ripetendo la combinazione shift c il cursore verrà moltiplicato su una linea verticale.

   • Dopo aver selezionato del testo, passando alla modalità di ricerca (tasto s) è possibile digitare la parola da ricercare e quindi premere invio.

Annullare/ripetere azione

In modalità normale:

Elenchi scorciatoie

Come si può intuire una delle maggiori difficoltà nell'utilizzo di un editor di testo di questo genere sta nel memorizzare una lunga lista di scorciatoie da tastiera. Tuttavia Helix mette a disposizione per molte delle sue funzionalità una comoda finestra con relativo elenco di scorciatoie ogni volta che in modalità normale la funzionalità viene richiamata attraverso relativo tasto di attivazione.

Space - tasto: spazio

In basso a destra si aprirà una finestra con svariate funzionalità. Per citarne alcune:

• f e F aprono il file picker, comodo e pratico per aprire file;

• b per invocare il buffer picker ossia tutti i file aperti nell'attuale sessione;

  Sia per il file che per il buffer picker, se il terminale è aperto a schermo intero, oltre all'elenco dei file sarà visibile anche un'anteprima del file selezionato.

• w invoca la lista comandi per suddividere verticalmente od orizzontalmente una finestra;

• Vengono elencati i già citati comandi y e p per il copia/incolla;

• Il comando k per richiamare la documentazione ufficiale inerente al linguaggio in utilizzo.

Match - tasto: m

Funzionalità utile a gestire parentesi e virgolette per:

• inserire parentesi intorno al testo selezionato, ad esempio: m s (

• selezionare il testo interno alle parentesi: m i m

• sostituire parentesi intorno a un testo, ad es. [] con {}: m r [ {

• far saltare il cursore fra la parentesi di apertura e di chiusura: m m

A proposito di parentesi, pur non essendo parte della funzione match, merita una menzione il comando alt o. Ogni volta che viene premuto espande la selezione del testo fino alle virgolette o parentesi più esterne.

File di configurazione

Per adattare Helix alle proprie esigenze è possibile creare ed editare il file ~/.config/helix/config.toml, caratterizzato da specifiche sezioni come ad esempio [keys.normal], [keys.insert], ecc..

Le righe che iniziano col carattere # sono commenti.

# Tema
theme = "catppuccin_frappe"

[editor]
# Sezione generica

# Salvataggio automatico quando la finestra dell'editor perde il focus  
auto-save = true
# Visualizza il testo a capo quando la finestra è stretta
soft-wrap.enable = true

[keys.normal]
# Sezione dedicata alla modalità "normale"

# Opzione alternativa di salvataggio file talvolta più comodo di :w
C-q = ":write"

# Bloccare e riattivare il language server protocol
A-s = ":lsp-stop"
A-g = ":lsp-restart"

[keys.insert]
# Sezione dedicata alla modalità "inserisci"

# Muoversi di parola in parola a destra e sinistra tramite i tasti freccia
"C-right" = "move_next_word_start"
"C-left" = "move_prev_word_start"

# Replicare la funzione goto per portare il cursore a inizio linea,
# sul primo carattere di linea e a fine linea
"C-a" = "goto_line_start"
"C-s" = "goto_first_nonwhitespace"
"C-l" = "goto_line_end"

# Salvataggio file
C-q = ":write"

Ulteriori risorse

• Sito ufficiale

• Documentazione ufficiale

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