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Introduzione

Questo documento spiega come installare su Ubuntu il client BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) per partecipare ai progetti di calcolo distribuito gestiti con questa piattaforma (ad esempio SETI@home).

BOINC è un'applicazione software di calcolo distribuito creata per gestire progetti di ricerca che richiedono una potenza di calcolo così elevata da essere impossibile raggiungere con un solo supercomputer, ma accessibile attraverso la collaborazione di migliaia di personal computer sparsi in tutto il mondo, coordinati attraverso Internet. Viene sviluppata da un gruppo di lavoro dell'Università di Berkeley diretto da David Anderson.

Dopo il successo del progetto SETI@home Classic l'Università di Berkeley ha deciso di sviluppare un sistema capace di utilizzare il calcolo distribuito per diversi progetti di ricerca. L'obbiettivo del progetto BOINC è rendere disponibile a progetti provenienti da aree diverse (come biologia molecolare, climatologia e astrofisica) l'enorme potenza inutilizzata dei personal computer sparsi per il mondo.

Installazione

In Dapper i pacchetti necessari per utilizzare il client BOINC sono inclusi nel repository Universe: non è quindi più necessario aggiungere repository esterni.

Chi utilizza ancora Breezy deve invece abilitare un repository apposito gestito dagli sviluppatori Debian, aggiungendo al file /etc/apt/sources.list le righe seguenti:

# BOINC packages for Ubuntu 5.10 "Breezy Badger"
deb     http://pkg-boinc.alioth.debian.org/ubuntu breezy universe
deb-src http://pkg-boinc.alioth.debian.org/ubuntu breezy universe

Si veda la pagina [:Repository:Repository] per eventuali approfondimenti.

Digitare da linea di comando

sudo apt-get update
sudo apt-get install boinc-client boinc-manager

boinc-client è il client vero e proprio, che dopo l'installazione verrà avviato automaticamente all'avvio del sistema con l'apposito init script /etc/init.d/boinc-client. Si occupa di processare le unità di lavoro e scaricare le stesse attraverso internet e permette di dividere il tempo di calcolo tra più di un progetto. Il pacchetto include un'interfaccia di gestione a linea di comando, boinc_cmd. Contestualmente all'installazione, viene creato automaticamente un nuovo utente del sistema chiamato boinc, che sarà l'utente proprietario del demone boinc-client e di tutti i file da esso trattati.

boinc-manager è l'interfaccia grafica per gestire il client. Richiede le librerie wxWidgets, che saranno installate automaticamente come dipendenza se non già presenti nel sistema. Il programma potrà essere avviato dal menù di GNOME Applicazioni -> Accessori -> BOINC manager.

Configurazione

Il client grafico richiede l'impostazione della variabile d'ambiente «BROWSER» per poter avviare il browser web. Aggiungere nel proprio file ~/.gnomerc la linea:

export BROWSER="/usr/bin/firefox"

eventualmente sostituendo a /usr/bin/firefox il percorso del proprio browser preferito.

Partecipare ai progetti

Una volta scelti i progetti ai quali si desidera partecipare in [http://boinc.berkeley.edu/ questa pagina], copiare l'indirizzo della pagina principale del progetto scelto. e avviare il client grafico boincmgr dal menu Applicazioni -> Accessori -> BOINC manager.

Fare clic su «Finish». A questo punto se tutto e andato bene si avvierà il browser sul sito del progetto prescelto con la possibilità di inserire i dati del proprio profilo. Contemporaneamente, il boinc-client inizierà a scaricare il software applicativo specifico per il progetto e le prime unità dati da elaborare, che saranno installati nella directory /var/lib/boinc-client/projects/nome-progetto.

Ulteriori risorse

• [http://boinc.berkeley.edu/ Sito ufficiale del progetto]

• [http://boinc.altervista.org/stats/download.php?id=19 Guida in italiano a BOINC] a cura di hwupgrade.it (PDF zippato)

• [http://it.wikipedia.org/wiki/BOINC BOINC su Wikipedia Italia]

• [http://wiki.debian.org/BOINC BOINC su wiki.debian.org] (in inglese)

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