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Questo documento fornisce una breve introduzione a cosa siano i formati liberi e alcune informazioni specifiche di tali formati.

Cos'è un formato libero?

Alcuni formati di file sono proprietari, sono cioè proprietà di una qualche organizzazione. È possibile che queste organizzazioni richiedano un pagamento per l'utilizzo di tali formati oppure pongano dei vincoli sul loro utilizzo. Ciò implica che non è possibile usare o distribuire questi formati senza prima pagare la somma richiesta o comprarne una licenza.

Un formato libero, invece, è un formato che può essere utilizzato da tutti senza alcuna restrizione legale sul suo utilizzo. I formati liberi sono molto diffusi, anche l'HTML, su cui è basato il web, è un formato libero. Ubuntu supporta alcuni formati liberi e tutta la comunità open source ne incoraggia l'uso.

Ci sono molti formati liberi che possono rimpiazzare la loro controparte proprietaria. È utilie ricordarsi che alcuni formati (come PDF o Flash) hanno spesso delle specifiche pubbliche o semipubbliche, ma ne viene ristratto l'uso dai proprietari dei diritti o dei brevetti.

Alcuni formati alternativi sono:

Acquistare dispositivi che supportano formati liberi

Apparecchi elettronici come i lettori audio portatili, spesso, supportano diversi formati per cui il produttore ha acuistato le licenze di utilizzo. Per questo può essere difficile trovare un prodotto in grado di riprodurre un formato libero. Questa sezione fornisce un aiuto all'acquisto di lettori che supportano formati liberi.

Audio

Se si è interessati all'acquisto di un nuovo lettore portatile, controllare questo [http://wiki.xiph.org/index.php/VorbisHardware indirizzo] per una lista completa di dispositivi che supportano i formati liberi.

Formati specifici

Questa sezione fornisce informazioni sui problemi legati a specifici formati e fornisce le alternative libere.

Audio

Molti dei formati audio diffusi non sono liberi e sono protetti legalmente in alcuni paesi. Esistono comunque delle alternative libere, spesso superiori in qualità.

MP3

Sul formato MP3 grava un brevetto, sia per il decoding che l'encoding (codifice e decodifica). Questi brevetti sono fatti rispettare rigidamente, scoraggiando lo sviluppo di applicazioni per MP3. Come detto prima, bisognerebbe considerare l'utilizzo di Ogg Vorbis, che è un'alternativa libera e di miglior qualità rispetto gli MP3 (bisogna solo comperare dispositivi audio con più cautela).

Altri formati liberi:

• FLAC (Free Lossless Audio Codec) per archiviare musica
• Speex (compressione di alta qualità del parlato)

Video

Anche alcuni formati video sono protetti da restrizioni legali o utilizzano dei metodi anticopia non liberi.

DVD

DVD non crittati dovrebbero funzionare, comunque va ricordato che il formato video mpeg2 è coperto da un brevetto e il supporto per tale formato non è fornito in modo predefinito.

Per un supporto completo ai DVD è necessario il supporto ai Content Scrambling System (CSS). Benché la codifica sia debole, utilizzare libdvdcss per aggirare i CSS è illegale negli Stati Uniti e in altri paesi.

Come si può leggere a questa [http://www.csd.net/~cgadd/dvd.htm pagina], la copia di backup dei DVD in alcuni paesi Europei è legale. È possibile fare una copia di backup di tutto ciò che si possiede in Norvegia, Svezia, ecc... . Se non è necessaria compatibilità con un lettore DVD utilizzare [http://www.theora.org/ Ogg Theora].

Altri formati video liberi:

• [http://dirac.sourceforge.net/ Dirac] (un formato video in fase di sviluppo)

Grafica e desktop publishing

• OpenDocument: questo formato è entrato in uso con [http://www.OpenOffice.org OpenOffice.org2] ed è una valida alternativa ai formati utilizzati da Microsoft Office. Tale formato è diventato anche uno standard internazionale (ISO/IEC 26300). Maggiori informazioni possono esere trovate a questo [http://www.odfalliance.org/ indirizzo].

• SVG Scalable Vector Graphics: SVG è un formato per grafica vettoriale sviluppato dal consorzio Web (W3C), il responsabile di molti degli standard per il web (CSS, HTML e PNG). SVG è molto raccomandato come alternativa ai formati proprietari queli Adobe Illustrator (AI). Questa è una lista di [http://www.svg-whiz.com/wiki/index.php?title=Design_Tools strumenti di disegno] che supportano SVG. Per maggiori informazioni, consultare questo [http://www.w3.org/Graphics/SVG/ indirizzo].

[http://docs.scribus.net Scribus] è una buona alternativa per il desktop publishing.

Multimedia

Ci sono altri formati multimediali coperti da brevetti o legalmente.

Flash

Ci sono diversi progetti che stanno implementando una versione libera di flash, in modo che la gente non debba utilizzare la versione proprietaria di questo software:

• [http://gplflash.sourceforge.net GPLFlash] (e GPLFlash2)

• [http://www.schleef.org/swfdec/ SWFDec]

• [http://www.gnu.org/software/gnash/ Gnash] (attualmente la più completa)

Altro

Java

È possibile trovare varie implementazioni libere di Java, [http://gcc.gnu.org/java/ GCJ], GNU Classpath, [http://www.nongnu.org/gcjwebplugin/ gcjwebplugin] e il nuovo Apache Harmony. Le attuali implementazioni sono utilizzate per eseguire OpenOffice.org , Eclipse e altri software.

Risorse

Per maggiori informazioni riguardo i formati liberi e/o aperti consultare:

• [http://it.wikipedia.org/wiki/Formato_aperto Wikipedia: Formato aperto] {it}

• [http://en.wikipedia.org/wiki/Open_format Wikipedia: Open format] {en}

• [http://www.openformats.org Openformats.org] {en}