Introduzione

È possibile installare Ubuntu su una periferica USB (pen drive, hard disk esterno etc) in modalità persistente. Ciò significa che sarà possibile avviare il sistema da tale periferica mantenendo le personalizzazioni come il layout della tastiera, le preferenze e i pacchetti installati. Occorre un dispositivo USB da almeno 1 GiB.

Preparativi

La memoria del dispositivo scelto per ospitare Ubuntu deve avere dimensioni almeno pari a 1 GiB. Prima di procedere con le seguenti istruzioni è consigliato eseguire un backup di tutti i dati contenuti in esso.

Identificazione della periferica

Innanzitutto è necessario conoscere il nome assegnato dal sistema alla periferica. Aprire una finestra di terminale e digitare il seguente comando:

sudo fdisk -l

Partizionamento

Una volta identificata la periferica è necessario creare al suo interno due partizioni: la prima, necessaria al corretto funzionamento del sistema, dovrà avere delle dimensioni pari almeno a 700 MiB (da formattare in FAT32), la seconda, invece, potrà tranquillamente occupare tutto il resto dello spazio disponibile.

Aprire un terminale e digitare il seguente comando:

sudo umount /dev/sda1

Per eseguire fdisk sul dispositivo digitare il seguente comando:

sudo fdisk /dev/sda

Dovrebbe apparire la riga di comando di fdisk. Per visualizzare la tabella delle partizioni corrente è utile premere il tasto «p»; prima di proseguire è necessario rimuovere tutte le partizioni presenti nella periferica: a tale scopo è sufficiente premere il tasto «d» seguito dal numero della partizione da eliminare.

Una volta cancellate le vecchie partizioni si può procedere con la creazione delle nuove: premere «n» per creare una nuova partizione, dunque «p» per renderla primaria, infine non resta che per assegnarle il numero 1, premere «Invio» per accettare il cilindro di partenza proposto e digitare le dimensioni desiderate.

Per rendere la partizione avviabile è sufficiente premere «a», per assegnarle il filesystem FAT, invece, va premuto «t» dunque digitare prima 1 e poi 6.

Per creare la seconda partizione le operazioni sono simili alle precedenti: digitare «p» per una nuova partizione primaria, assegnarle il numero 2, premere «Invio» per accettare il cilindro di partenza proposto, infine premre ancora «Invio» per accettare il cilindro di fine proposto. Uscire e salvare con «w».

Per controllare che tutto sia andato a buon fine è sufficiente digitare il seguente comando:

sudo fdisk -l

Il comando dovrebbe mostrare le due partizioni appena create, la prima, inoltre, dovrebbe essere contrassegnata da un asterisco.

Molti dispositivi Usb non possiedono un settore di avvio. Si può ovviare al problema creandone uno nuovo con il comando install-mbr. A tale scopo è necessario installare il pacchetto mbr disponibile nei [:Repository:repository] ufficiali. È possibile installare il pacchetto in questione con [:Apt:], come da esempio:

sudo apt-get install mbr

Terminata l'installazione è possibile digitare il seguente comando:

sudo install-mbr /dev/sda

Sul proprio dispositivo verrà creato un nuovo Master Boot Record, indispensabile per le operazioni di avvio del sistema.

Nel caso che il sistema monti automaticamente le nuove partizioni, è necessario smontarle con dei comandi simili ai seguenti:

sudo umount /dev/sda1
sudo umount /dev/sda2

Formattazione

Mentre alla prima partizione può essere assegnato un nome arbitrario (edgy nell'esempio seguente), per il corretto funzionamento è necessario assegnare alla seconda il nome casper-rw. Digitare i seguenti comandi:

sudo mkfs.vfat -F 32 -n edgy /dev/sda1
sudo mkfs.ext3 -b 4096 -L casper-rw /dev/sda2

Per montare le partizioni è sufficiente estrarre e reinserire il dispositivo nella porta USB. Nel caso che il sistema non monti automaticamente le partizioni presenti nella periferica verificare le impostazioni presenti in Sistema -> Preferenze -> Unità e supporti removibili, oppure digitare i seguenti comandi:

sudo mount /dev/sda1 /media/unpuntodimount1
sudo mount /dev/sda2 /media/unpuntodimount2

Installare Edgy sul dispositivo USB

Utilizzare il CD di installazione o l'immagine reperibile da [http://ubuntu.fastbull.org/ubuntu-releases/6.10/ qui]. Nel caso si scelga di installare il sistema dall'immagine del CD, è possibile montare il relativo file .iso con i seguenti comandi:

mkdir ubuntuCD
sudo mount ubuntu-6.10-desktop-i386.iso ubuntuCD -o loop

Inserire il CD o aprire la cartella ubuntuCD ed assicurarsi di visualizzare i file nascosti (in nautilus premere «Ctrl+h»)

Quelli che seguono sono gli elenchi dei file e delle cartelle presenti nel CD che andranno copiati all'interno della prima partizione creata in precedenza:

Cartelle :

• casper

• disctree

• dists

• install

• pics

• pool

• preseed

• .disk

File :

• isolinux/*

• md5sum.txt

• README.diskdefines

• ubuntu.ico

La cartella isolinux non va copiata sul dispositivo, ma il suo contenuto va copiato direttamente nella radice / della prima partizione del dispositivo.

Copiare nuovamente i file casper/vmlinuz, casper/initrd.gz, e install/mt86plus all'interno di / della periferica USB. Dunque, tali file saranno presenti sia nella directory principale che nelle rispettive cartelle.

Per finire, non resta che rinominare il file isolinux.cfg in syslinux.cfg.

Un esempio di operazioni utili allo scopo è il seguente:

cd ubuntuCD
cp -rf casper /media/edgy
cp -rf disctree /media/edgy
cp -rf dists /media/edgy
cp -rf install /media/edgy
cp -rf pics /media/edgy
cp -rf pool /media/edgy
cp -rf preseed /media/edgy
cp -rf .disk /media/edgy
cp isolinux/* /media/edgy
cp md5sum.txt /media/edgy
cp README.diskdefines /media/edgy
cp ubuntu.ico /media/edgy
cp casper/vmlinuz /media/edgy
cp casper/initrd.gz /media/edgy
cp install/mt86plus /media/edgy
cd /media/edgy
mv isolinux.cfg syslinux.cfg

Rendere il dispositivo avviabile

Affinchè il sistema possa venire caricato dalla periferica USB è necessario installare un bootloader. Per tali operazioni è stato scelto syslinux, un bootloader leggero e semplice da configurare.

Configurazione di syslinux

Se le precedenti istruzioni sono andate tutte a buon fine, il file di configurazione syslinux.cfg dovrebbe già essere stato copiato all'interno della prima partizione della periferica. Tuttavia occorre modificare tale file. Aprire syslinux.cfg con un [:EditorDiTesto:editor di testo] e modificarne il contenuto affinchè il risultato sia simile al seguente:

DEFAULT custom
GFXBOOT bootlogo
APPEND   preseed/file=preseed/ubuntu.seed boot=casper initrd=initrd.gz ramdisk_size=1048576 root=/dev/ram rw quiet splash locale=it_IT bootkbd=it console-setup/layoutcode=it console-setup/variantcode=nodeadkeys --
LABEL custom
  menu label ^Avvia Ubuntu in modo persistente
  kernel vmlinuz
  append  preseed/file=preseed/ubuntu.seed boot=casper persistent initrd=initrd.gz ramdisk_size=1048576 root=/dev/ram rw quiet splash --
LABEL live
  menu label ^Avvia o installa Ubuntu
  kernel vmlinuz
  append  preseed/file=preseed/ubuntu.seed boot=casper initrd=initrd.gz ramdisk_size=1048576 root=/dev/ram rw quiet splash --
LABEL xforcevesa
  menu label Avvia Ubuntu in modo safe ^graphics
  kernel vmlinuz
  append  preseed/file=preseed/ubuntu.seed boot=casper xforcevesa initrd=initrd.gz ramdisk_size=1048576 root=/dev/ram rw quiet splash --
LABEL check
  menu label ^Controlla errori su CD
  kernel vmlinuz
  append  boot=casper integrity-check initrd=initrd.gz ramdisk_size=1048576 root=/dev/ram rw quiet splash --
LABEL memtest
  menu label ^Test della memoria
  kernel mt86plus
  append -
LABEL hd
  menu label ^Boot from first hard disk
  localboot 0x80
  append -
DISPLAY isolinux.txt
TIMEOUT 300
PROMPT 1
F1 f1.txt
F2 f2.txt
F3 f3.txt
F4 f4.txt
F5 f5.txt
F6 f6.txt
F7 f7.txt
F8 f8.txt
F9 f9.txt
F0 f10.txt

Nel caso si stia procedendo all'installazione di Kubuntu è necessario sostituire la dicitura «preseed/ubuntu.seed» con «preseed/kubuntu.seed».

La voce del menù chiamata di default è Custom, in questo modo per avviare Ubuntu sarà sufficiente premere «Invio». È inoltre possibile copiare e incollare il testo sopra creando un nuovo file syslinux.cfg.

Installazione del bootloader

Una volta modificato il file configurazione sarà possibile procedere con l'installazione del bootloader. Per tale operazione sono richiesti i pacchetti mtools e syslinux, entrambi facilmente installabili tramite [:Apt:apt-get], [:SynapticHowto:Synaptic] o [:AdeptHowTo:Adept].

Una volta installati i pacchetti sopra citati è necessario smontare il dispositivo:

cd ~
sudo umount /dev/sda1

Per installare syslinux è sufficiente digitare il seguente comando:

syslinux /dev/sda1

Nel caso si presentino problemi si può provare ad usare il flag -f. La sintassi del comando precedente dovrebbe diventare simile alla seguente:

syslinux -f /dev/sda1

Può accadere che il comando syslinux restituisca un errore simile al seguente:

sh: mcopy: command not found
syslinux: failed to create ldlinux.sys

In questo caso si è dimenticato di installare il pacchetto mtools.

Il sistema è installato e pronto all'uso: riavviare il computer, cambiare le impostazioni del BIOS della propria scheda madre in modo da selezionare l'avvio da periferica USB, infine salvare e riavviare.

Risoluzione dei problemi

Utilizzo di gparted

È possibile eseguire partizionare e formattare la periferiche con altri programmi diversi da fdisk. Tuttavia, è sconsigliato l'utilizzo di gparted poiché si sono riscontrati dei problemi durante l'esecuzione di tali operazioni.

Incompatibilità con Ubuntu 7.04 «Feisty Fawn»

A causa di un [https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/casper/+bug/84591 bug] nella gestione della persistenza di Ubuntu 7.04 «Feisty Fawn» la procedura sembra non funzionare con tale versione del sistema operativo.

Problemi con il boot loader

A causa di un'incompatibiità con syslinux è possibile che all'avvio compaia più volte il seguente messaggio:

MBR=

In tal caso sostituire syslinux con uno fra lilo e [:Grub].

Ulteriori risorse

• [https://wiki.ubuntu.com/LiveUsbPendrivePersistent Documento originale]

• [http://www.webalice.it/lorenzo.chiodi/usbdisk/index.html Howto italiano sull'argomento]

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